På tisdag är det äntligen dags för Indianernas första hemmamatch för säsongen 2025, då seriefavoriten Västervik gästar Kumla Motorstadion. Vi tog ett snack med lagledare Peter Johansson om fjolåret, årets trupp – och vad som krävs för att utmana om guldet i år.
Hur ser du tillbaka på säsongen 2024 – vad fungerade bra, och vad var mindre lyckat?
– Framför allt tycker jag att vår ambition att ta ett steg tillbaka till grunderna och fokusera på ”laget före jaget” föll väldigt väl ut. Vi byggde laget på rätt individer, vilket gav resultat kollektivt snarare än att förlita oss på enskilda stjärnor. Det räckte till en tredjeplats i serien bakom två giganter – Västervik och Gislaved. Det mindre bra var att vi inte riktigt räckte till mot just de lagen, och det blev som bekant respass i semifinalen mot Lejonen.
Hur har vintern varit för dig personligen?
– Helt fantastisk, faktiskt. Jag blev pappa i oktober, så det blev ett väldigt välkommet avbrott från speedwayen som annars snurrar 24/7. Det gav också en skön nystart inför lagbygget när det drog igång.
Om vi tittar på lagbygget för 2025 – vilka förare ser du som nyckelförare i år?
– Vi har en jämn och stark topp, men har jobbat på att stärka mittenskiktet. Jag tror mycket på nyförvärvet Luke Becker, och att Bartek Kowalski – som går in på sitt tredje år hos oss – kan blomma ut i den svenska ligan på samma sätt som han gjort i hemlandet.
Vad är en rimlig målsättning för säsongen?
– Förutsatt att vi slipper stora skadeproblem ska vi vara med i den övre halvan av tabellen. Det handlar om att hitta rätt lagformationer under serien för att kunna gå för medaljerna i slutspelet. Allt annat än att sikta på guld vore bortkastad tid – men det kräver också att flera förare kliver fram och tar nästa steg under säsongen.
Vad blir avgörande för att nå dit?
– Det handlar om att våra många unga förare fortsätter att utvecklas, att vi håller oss friska och skadefria – och att våra toppförare levererar stabilt över hela året.
Vilka lag ser du som farligast i år?
– Tisdagens motståndare Västervik är tillsammans med Lejonen seriefavoriter. Men alla lag har förstärkt sina trupper, så det kommer att bli ett getingbo om varje placering i tabellen.
Ni har en ny hemmabana med annorlunda preparering – vad innebär det för laget?
– Det är något helt annat än tidigare år, med mindre fäste och mer dosering. Förhoppningen är att det ska gynna oss som kör där regelbundet och ge en riktig hemmafördel över tid. Dessutom bäddar det för ännu mer spännande speedway med fler åklinjer och fler omkörningar.
Vilka förare har visat mest på försäsongen?
– Jag nämnde dem tidigare – Luke Becker och Bartek Kowalski har båda sett väldigt bra ut. Men överlag tycker jag att de flesta har gjort starka insatser under försäsongen.
Vad säger du om Västervik som motståndare på tisdag?
– De är ett av två lag som sticker ut som favoriter i serien. De har ett komplett och brett lag, även om Tai Woffinden är långtidsskadad. Det finns stjärnkvalitet på varje position, så det blir en tuff match – men också en riktigt spännande värdemätare för oss.
Vad kan du säga om laguppställningen inför tisdagens match?
– Det är en offensiv uppställning som kräver att varje gubbe axlar den roll som respektive startnummer innebär. Formeringen handlar om att vi vill skapa möjligheter att både avancera i vissa segment av matchen och samtidigt bredda paren när det behövs.
Tisdagens laguppställningar:
Indianerna: 1) Szymon Wozniak, 2) Luke Becker, 3) Bartlomiej Kowalski, 4) Krzysztof Buczkowski, 5) Patryk Dudek, 6) Rasmus Karlsson, 7) Jonatan Grahn.
Västervik: 1) Robert Lambert, 2) Matias Nielsen, 3) Fredrik Lindgren, 4) Mads Hansen, 5) Jacob Thorssell, 6) Anton Karlsson, 7) Tom Brennan.